Уже скоро, главки на сверке за что огромное спасибо Solitary-Angel

Девочки, с нетерпением ждем.

девочки скажите когда уже можно будет полностью скачать-читать кигу???

Катерок, я знаю, что девочки пытаются реанимировать проект, но пока нет редактора, так что пока работа стоит. С редакторами у нас сейчас прям беда. Не хватает свежей крови

Девочки сказали дружно спасибо Никите, за то что она согласилась взяться за редактуру книги. И в ближайшем времени мы порадуем вас продолжением, а оно обещает быть жарким

Мое ожидание:

УРА!!!
ЖДУ, НЕ ДОЖДУСЬ.
СПАСИБО БОЛЬШОЕ.

Дружно говорим

И пляшем от счастья!

Рио вошел в безмолвный дом, оставив дверь открытой, надеясь, что дуновение даже самого легкого ветерка проникнет внутрь. Дождь шел размеренно, окутывая веранду и дом густым белым туманом. Москитная сетка исполняла свой призрачный танец, однако его взгляд приковало к себе лицо Рейчел. Он даже не помнил, как добрался до дома... к ней. Ноги болели, тело ломило от усталости, глубоко внутри бурлила раскаленная ярость. По дороге он останавливался помыться, полагая, что струи воды помогут очиститься от боли и гнева. Но ему не стало легче.
Нависнув над ней, Рио обвел ее тяжелым взглядом, вены прожигала ярость. Боль разъедала внутренности. Впервые за всю жизнь он почувствовал одиночество. И в этом полностью вина Рейчел, потому что вернула его к жизни. Она приводила его в восхищение, манила к себе. Одновременно могла заставить его чувствовать себя счастливым, грустным и злым. Он впал в зависимость от ее запаха и соблазнительного тела. В нем стремительно возрастало желание столь же темное, как и ярость, черными тучами клубившаяся внутри.
Рейчел уснула на кровати. Его кровати. Откинув руку на пустую подушку, где должна была покоиться его голова. Тонкое одеяло скинуто на пол, открыв взору длинные ноги, вытянувшиеся на простынях. На ней накинута только его рубашка, расстёгнутая на все пуговицы, полы распахнулись, обнажив сливочно-белые выпуклости груди. Локоны черных волос цвета полуночи рассыпались по белой подушке, будто моля о прикосновении. Длинные ресницы выделялись на белой коже двумя полумесяцами; во сне она выглядела очень юной. Ее тело лежало таким открытым, мягким и теплым, призывающим утолить тот страшный голод, сжигающий его изнутри.
Сейчас он не чувствовал потребности в нежности или любви. Он чувствовал себя диким и горячим, им управляла безудержная жажда тела. Рио стоял посреди своего дома и смотрел на Рейчел, такую доступную и готовую принять его; осознавал, что в нем возобладало наследие, но разум все равно отказывался повиноваться ему. Отложив оружие в сторону, подошел ближе, не отрывая от нее горящего взгляда. Нежная кожа, роскошные изгибы, соблазнительная грудь, искушала молчаливым приглашением.
Его член уже стал каменно-твердым, но глядя на то, как мирно спит Рейчел, и даже не подозревает о собственной уязвимости, еще больше возбуждало в нем желание, делая его толще и тверже. Рио прикоснулся к ноющей эрекции, пытаясь облегчить боль. Он обернул кулак вокруг пульсирующего естества и направился к кровати. Каждый шаг отдавался болью в налитой и тугой плоти. В голове шумел рев. Тело источало жажду, желудок сгорал в огне.
Рейчел беспокойно зашевелилась, инстинктивно почувствовав, что за ней наблюдают. Она открыла глаза и увидела лицо Рио, потемневшее от гнева, неприкрытого вожделения. И жажды. Перемешанной с чем-то, выходящим за грань обычной страсти. От одного его взгляда сердце стало выбивать барабанную дробь. Во рту пересохло. Тело растекалось горячей лужицей. Его глаза обжигали, высекая голодное пламя, вспыхивающее электрическими искрами по всему ее телу.
Рио атаковал стремительно, сжал пальцы вокруг ее запястья и резко привлек к себе. Завладев ртом, издал хриплый рык, отчего по ее спине пробежала дрожь. Другой рукой он удерживал ее затылок, слившись в безудержном поцелуе. Даже не в поцелуе, а в жестоком завоевании. Жар разливался по телу расплавленной лавой, распускаясь и взрываясь в вулканическом пламени. Рио своей нечеловеческой силой притянул ее ближе, вдавливая податливое тело в свое, стремясь соприкоснуться кожей к коже... желая прожечь на ее теле клеймо своей страсти. Дыхание с шумом вырывалось из легких. Его поцелуй был ненасытным, диким, всепоглощающим; он больше забирал, чем просил, словно его одолел неутолимый голод.
Рио так крепко сжимал ее в своих объятьях, что Рейчел чувствовала каждую его мышцу, каждый удар сердца, каждый вздох. Она попробовала на вкус его жажду. Страсть. Вкус его непримиримой гордости и чего-то еще. Боли. Рейчел были знакомы душевные терзания, а сейчас она почувствовала их и в нем. Она знала, что он страдает, даже если не показывает этого.
Его рот напоминал горячий бархат, когда их языки сплетались в дуэли, исполняя танго дыхания и влажного жара. Он не оставил ей пространства на вдох или что-то еще, заставляя принять огненный шторм пылающий внутри него. Рио хотел, чтобы пламя, сжигавшее его, поглотило и ее, затянув в вихрь, в смерч чистой страсти.
Рейчел не уступала ему в этом, она ответила на поцелуй так же необузданно, позволив жажде завладеть собой и соответствовать пламени, бушующему в нем. Она поддалась вперед и обвила руками его шею, прижимаясь ближе. Рио крал ее дыхание для себя. Маленькими жадными укусами он проложил дорожку от подбородка к горлу, словно хотел поглотить ее. Рейчел задохнулась от нахлынувшей чувственности, ногтями она впилась ему в руки, в то время как тело выгнулось дугой. Ожидая. Умирая от желания. Нуждаясь в большем.
Его горячий и настойчивый рот пробирался все ниже, добравшись до груди, он с силой втянул в себя сосок. Бессильная перед желанием, пронзившим тело, она издала крик. Рейчел запустила пальцы ему в волосы и сжала их в кулаки, притягивая его к себе еще ближе. Она не ждала от него нежности и чуткости, хотела заполучить его дикого, не прирученного, потерявшего над собой контроль, сгорающего от хищного голода. Для нее. Для ее тела.
Губы Рио лишали здравомыслия, которое сменялось ощущениями. Внезапно он поднял голову, глаза сверкали, когда Рио начал подтягивать под ее бедра подушки и одеяла. Рейчел обвела взглядом его тело, такое крепкое и совершенное, словно каждый мускул высечен из камня. На лице словно выгравирован темный голод. Его пристальный взгляд упал на треугольник крошечных завитков, отчего ее сердце пустилось вскачь. Это был не высказанный вслух приказ.
Требование.
Ее омыло волной жара. Она чувствовала, как плавится глубоко внутри ее естество. Очень медленно она повиновалась его безмолвному приказу и раздвинула бедра. От повеявшего воздуха на скользкую и влажную сердцевину она разгорячилась еще сильнее. Рио сжал пальцы вокруг ее лодыжки. Согнул ногу в колене. Его рука собственнически легла на ее травмированную ногу. С ней он действовал намного нежнее. Он поставил одно колено между ее ног, в то время как руки обхватили бедра, раскрывая их шире. Он еще ни разу не посмотрел ей в лицо. Казалось, его зачаровал вид ее блестящего тела.
Рейчел ждала, едва смея дышать тогда, как сердце в ожидании выбивало барабанную дробь. Ей хотелось умолять его, заплакать от неукротимой страсти полностью овладевшей ею. На теле не осталось ни единого местечка, которое бы не сгорало от желания почувствовать его прикосновение. Рио облизнул нижнюю губу, наблюдая за тем, как от удовольствия извивается ее тело. Он ласкал ее своим пристальным взглядом, не прикасаясь. Это поднимало ее нужду за край обычного желания.
Его большие пальцы впились ей в бедра, когда он протиснул между ними свои широкие плечи, полностью открывая ее для себя. Она уже догадалась о его намерении. Он хотел предъявить на нее свои права. Заклеймить. Сделать своей, как не смог бы никто в целом мире. Рио вдохнул в себя жар, исходящий от ее кипящего возбуждения. Она вскрикнула, и чуть было не подпрыгнула, однако он продолжал безжалостно ее удерживать, предвкушая свое вторжение. Его язык вонзился глубоко, словно оружие порочного наслаждения, поглощая, облизывая и поглаживая, в то время как она кричала от нескончаемого оргазма.
- Еще, - безжалостно прорычал он. - Я хочу еще.
Рио глубоко погрузил в нее палец, проникая все глубже, вместе с тем она толкалась в его ладонь, а внутренние стенки сжимались, словно в агонии. Он облизал палец, приподнялся, и, удерживая свое тело на руках, навис над ней. Опустив голову, он поддался вперед, чтобы начать сосать ее грудь.
Тело Рейчел готово было взорваться. Она цеплялась за его руки, пытаясь удержаться, в то время как мир, казалось катиться в пропасть.
Он вжимался своими бедрами в колыбель ее бедер, так, чтобы головка члена упиралась в ее влажный и пульсирующий вход. Она подталкивала его войти в нее, однако он оставался не подвижным, выжидая, толкая ее за грань самоконтроля, увеличивая в них потребность, слиться в одно целое. И только потом он вонзился в нее, жестко, погружаясь глубоко в бархатные ножны, отчего складки раскрылись подобно нежным лепесткам цветка. Рио приподнял ее бедра, понуждая принять его всего, каждый дюйм, спаивая их вместе в единый клубок ярости и темной страсти.
Он шептал ей на древнем языке людей-леопардов признание в любви, о своей необходимости в ней, но слова только бились в его голове, и не найдя выхода, застревали в горле. Он возносил ее, поднимая на вершину наивысшего наслаждения в этой дикой и неистовой скачке. Рио стиснул зубы от нахлынувших волн чувств, от ударов отбойного молотка в его голове, от напряженности, сковывающей все тело и наконец, от неминуемой разрядки, которая промчалась по нему взрывом от пальцев ног до самой макушки.
Рейчел подхватила приливная волна, унося все выше и выше, до тех пор, пока не достигла самого верха. А потом она парила в свободном падении, медленно распадаясь на части, до того как какая-то ее часть не была поглощена раскаленным до бела удовольствием. Оно промчалось по ее коже и взорвалось мириадами звезд за закрытыми веками. Языки пламени объяли ее живот, и, достигнув самой ее сердцевины, разгорелись с удвоенной силой. Ее тело содрогнулось от разрывного течения ощущений, которые все не кончались и не кончались. Стоило только кому-то из них пошевелиться, как все повторялось снова… и снова.
Рио прижался лбом к ее лбу, он делал глубокие вдохи, стараясь обрести контроль. В руках Рейчел почти вся его ярость улеглась. Рейчел. Только она смогла принять его, видя, каким неукротимым гневом он был объят. Только она смогла смотреть в его глаза с открытым сердцем. И не имеет значения, насколько крепки были его объятия, она ни разу не оттолкнула его.
Казалось, высказать это вслух будет не достаточно. Он видел, в ее глазах застыли вопросы, и, тем не менее, она промолчала, даже когда он разъединил их тела. Она просто обернула вокруг него руки и немного повернулась в сторону, освобождая для него место так, что ее мягкие полушария заменили ему подушку.
- Тебе нужно поспать Рио. Ты изнурен.
Он ничего не сказал, просто лежал рядом, вдыхая перемешавшиеся запахи их тел, слушая нескончаемый стук дождя, который казался ему умиротворяющим. Лес пришел в движение: послышались выкрики животных, жужжание насекомых, пение птиц. Никогда не смолкающее музыкальное сопровождение.
Рио лежал, не сомкнув глаз, в то время как Рейчел уже спала. Страх сдавил ему горло, грозя удушьем. Когда эта женщина стала для него так чертовски важна, что без нее он не мог свободно дышать? Как ей удалось вторгнуться в его жизнь и опутать сердце своими сетями? Он не представлял без нее своей жизни. Она была такой страстной, нежной и совершенной. Он помнил эту страсть, нежность и совершенство, однако воспоминания оборачивались ночным кошмаром о боли, смерти и ярости.
Рио хотел Рейчел в своей жизни; ее смех, мужество, капризы и изменчивый характер. Он мог заниматься с ней любовью сладко и нежно или с безудержной потребностью, которую можно усмирить только необузданным спариванием.
Ее грудь была слишком соблазнительна, чтобы ее игнорировать. Он слегка щелкнул языком по соску, затем втянул кремовый холмик в рот. Ему казалось чудом то, что он лежит рядом с нею, сосет ее грудь, когда ему вздумается, скользит рукой по ее телу вниз и вводит в нее палец. Даже во сне она отзывалась на его ласки. Внутренние стенки сжались вокруг него, а спина выгнулась дугой навстречу его рту. Рейчел улыбнулась, несвязно что-то пробормотала и зарылась пальцами в его волосы. Так она и спала: влажная от желания, чувствуя рот Рио на своей груди, его руку, по-хозяйски прижавшуюся к завиткам, в то время как сама зарылась пальцами в его волосах.
Рио проснулся от прикосновений языка Рейчел, пировавшего на его утренней эрекции. Ее ротик был горячим и поддразнивающим, она играла с его плотью языком, нежно, но порочно прикусывая зубами. В какой-то момент она всосала его в себя до самого горла; бессильный в плену ее рта, он застонал и поднял бедра. Он еще даже не успел открыть глаза, а член уже стал каменно твердым благодаря ее усилиям. Рио медленно поднял ресницы и посмотрел на нее.
Тяжелые шелковистые локоны обрамляли лицо, она походила на довольную кошку, возбужденную и желающую доставить удовольствие. Рейчел опустилась на колени между его ног, безупречная попка то поднималась, то опускалась в такт движениям языка. Грудь выглядела налитой, а соски стояли торчком. Он наблюдал за тем, как его член то входил, то выходил из ее рта, влажно поблескивая, становясь все толще и тверже.
- Ты самое прекрасное создание, которое я когда-либо видел. - Ему казалось, что он произнес это вслух, однако слова прозвучали, как нечто среднее между стоном и хриплым шепотом. Его сводило с ума то, что она проделывала своим языком, зубами, греховным ртом.
Рейчел остановилась, но только для того, чтобы заменить свой горячий рот на что-то холодное, влажное и липкое. Она решила подразнить его спелым плодом манго, заскользив им по головке, и усердно выжимая сок на его возросшую эрекцию. Рио даже не догадывался, что его член может стать еще тверже и толще, чем уже есть.
- С добрым утром. Я подумала, что ты захочешь позавтракать.
Она вручила ему фрукт и вернулась к прерванному занятию, на этот раз, стараясь тщательно слизывать каждую каплю сока упавшую на его плоть.
Обнаружив манго в ладони, Рио на секунду впал в ступор, и не находя слов, молча посмотрел на Рейчел. Он медленно откинулся на спину и откусил кусок экзотического фрукта. По его подбородку побежал сок, но все его внимание было приковано к Рейчел, получающей явное удовольствие от того, что делала.
На всем белом свете не отыскать женщины подобной Рейчел. Рио все в ней находил чувственным, в особенности то, каким образом она наслаждалась его телом. Словно она владела им на правах собственности и могла делать с ним все, что вздумается. А прямо сейчас ей вздумалось оседлать его.
И она не стала терять время. В то время пока она дремала, он лакомился ее грудью, вводил глубоко в нее палец, удерживая на самом краю, истекающую влагой, жаждущую. Сейчас, когда он проснулся, то готов был утолить эту жажду. Рейчел достаточно терпелива. Она встала на колени между его бедер и медленно опустилась на член.
Рио с шумом втянул в себя воздух, когда почувствовал слияние их тел. Она такая тугая, горячая и шелковистая одновременно. Ей хотелось сделать все по-своему, и пока она совершала свою медленную и чувственную поездку верхом, он доедал манго. Ее грудь чувственно покачивалась в такт движениям. Он сжал над ней фрукт и выжал сок, следя затем как капли стекают вниз к кончику соска. Подавшись вперед, он лениво стал ловить их языком. Его тело словно обволакивало ласковым огнем, и если его женщина хотела поиграть, то он готов ей угодить.
Рейчел приоткрыла рот. Он дал ей откусить от манго и стал смотреть, как она его не торопливо жует, а тело продолжает скользить верх-вниз по его члену. Распаляя в нем жар и огонь все сильнее. Она чувственно облизнула его палец, круговым движением языка, явно намереваясь спровоцировать. Рио закрыл глаза и застонал. Больше он не мог сдерживаться. Она выглядела неспешной, наслаждающейся удовольствием, которое доставляла им обоим. Постепенно в его теле стало нарастать давление, которого сначала он даже не заметил, но которое сейчас заставило натянуться кожу, сжаться мышцы и подняться каждую клетку в теле в боевую готовность.
Он попытался толкнуться верх, однако ее взгляд остановил его. По ее коже стал распространяться румянец, пока она не запылала полностью. Дыхание участилось, а соски превратились в твердые горошины. Она вслепую потянулась к его рукам. У него еще оставалась крупица разума на то, чтобы сделать последний укус манго и удерживать ее, пока она скакала на нем, доводя их обоих за край наивысшего наслаждения. Он подстроился под ее ритм, толкаясь вверх, обостряя оргазм. Они кончили одновременно, их закрутило в вихре колотящихся сердец и резкого взлета.
Счастливо улыбнувшись, Рейчел наклонилась вперед и слизала с его подбородка сок.
- Ты весь липкий. К счастью у нас есть ванна.
- И только холодная вода, - счел необходимым добавить Рио.
Ее широкая улыбка превратилась в озорную усмешку.
- Ну, я немного ее подогрела, пока ты спал. Это было не так уж и трудно.
- Ты согрела для меня воду? И я спал, пока ты этим занималась?! Как такое могло случиться? У меня очень чуткий сон! Ты меня погубишь, женщина!
Никто и никогда не готовил для него ванну. Это была очень трудоемкая работа. Приходилось греть воду на газовой плите, если не горел камин. Наверняка это заняло у нее уйму времени. В нем поднялась радость, словно восход солнца.
- Я на это надеюсь. Звучит заманчиво!
Она рухнула поверх него, так что ее мягкая грудь распласталась по его груди. Рио чувствовал ее, как часть себя, словно собственное сердце и легкие, и даже жизнь полностью принадлежит ей, и без нее он не сможет дышать.
- Ты расскажешь мне, что произошло, Рио?
Кончики ее пальцев, которые заставляли скручиваться каждую мышцу в его животе, прошлись по его волосам, заскользили по лицу. Она говорила очень мягко. Глаза выражали сострадание.
Рио старался выглядеть непринужденно.
- Это задание оказалось таким же, как и все остальные. - Ему не хотелось об этом говорить. Он не хотел, чтобы она знала, каким он предстал перед старейшинами. Обнаженным. Уязвимым. Его жизнь находилась в их руках. Их отвращение. Их предательство или возможно его... Он не имел понятия.
- Но ведь, это не правда, - продолжала упорствовать она. - Чем оно отличалось на этот раз?
Ему хотелось столкнуть ее с себя. Перевоплотиться и убежать свободным в лес. Стремление было таким необузданным и сильным, что кожа стала покрываться мехом, мышцы сжались, хрустнули и затрещали.
- Ну, нет, ты не посмеешь, - Рейчел стремительно обхватила его руками. - Ты останешься со мной! Я не позволю тебе сбежать. Это слишком важно.
Смешно даже подумать, что у нее хватит сил его удержать. Его сила была огромной, но она смотрела на него своими большими глазами, мокрыми от не пролитых слез. Он не мог этого вынести и разбить ей сердце. Пусть лучше его сердце, чем ее. Рио попытался непринужденно пожать плечами, что оказалось, не так просто, потому что она цеплялась за него как обезьянка.
- Джошуа, сказал мне, что Дрейка ранили. Я хотел узнать все подробнее, но по рации никто не отвечал. Два бандита подстерегали Джошуа в засаде, и у меня не осталось другого выбора, кроме как избавиться от них. - Рио отвел взгляд. Она видела и замечала чертовски много. - Я убил их.
Рейчел ничего не сказала, и все же ее рука проскользнула в его ладонь.
- Мне пришлось переправить Джошуа на другой берег и отвести в деревню, где ему оказали бы медицинскую помощь. Я обработал и перевязал его раны, но он потерял слишком много крови, поэтому действовать нужно было быстро.
- Что произошло?
Рейчел знала, что это далеко не вся история, а лишь малая ее часть, выдаваемая им по крупицам.
- Томас и его люди застали нас на реке. Прежде чем Томас нагнал нас, я спрятал Джошуа на дереве. Мне не хотелось рисковать его открытыми ранами в реке. Если бы я оступился, он мог получить инфекцию. - На его лице промелькнула слабая улыбка. – Жаль, у меня при себе не было знаменитого зеленого навоза Тама, чтобы обработать его раны.
- Ты оставил его на дереве и, что сделал дальше?
- У меня есть шкив и подъемные ремни, иногда я использую их на кошках, когда течение особенно сильно. Я хотел установить их, но не успел. Появился Томас. Я ранил парочку его людей, для того чтобы заставить уйти за медицинской помощью для них.
- Но он оставил своего человека.
Рио сел и провел рукой по волосам.
- Неплохо бы принять ванну.
Она взяла его за руку и потянула:
- Тогда пошли. Я помою тебя, так же как ты меня. Поверь мне, это восхитительно.
Рио потянулся, затем встал и прошел в маленькую уборную. Он не стал говорить ей о своем желании оказаться в джунглях. После того представления, что он устроил утром, она могла подумать, что в нем не осталось ничего цивилизованного. Когда он вышел, Рейчел встретила его чашкой горячего кофе.
- Ты избалуешь меня.
- Я рассчитываю на это. - Она нахмурилась, заметив на его теле отметины. - Пиявки? Неужели этим мерзким созданиям снова удалось вскарабкаться на тебя?!
- Я поджидал стрелка в болоте. Их привлекло тепло моего тела.
Она улыбнулась и подтолкнула его к ванне.
- Ну, нам обоим известно каким горячим, может быть, твое тело.
Рио опустился в воду, над которой поднимался пар. Ее намыленные руки прошлись по его плечам массажными движениями, прогоняя боль.
- Расскажи мне, что так расстроило тебя Рио.
Она стояла позади него, ее волшебные руки творили чудеса с его измученными мускулами. Говорить о происшедшем было намного легче, когда он не смотрел ей в лицо.
- Я отнес Джошуа в деревню. С ним на плечах дорога оказалась долгой и изнурительной. Половину пути я боялся, что мальчик мертв, а другую половину, что причиняю ему боль. У меня не было времени, чтобы одеться, так что я пробирался сквозь кустарники нагим.
- Вот откуда все эти царапины и ссадины на тебе. Почему ты не превратился в леопарда?
Она старалась звучать заинтересованно и осторожно, чтобы он не подумал, что она в чем-то его осуждает или обвиняет.
- Я боялся, что стрелок заметит Джошуа, поэтому мне нужно было переплыть реку обратно в форме человека.
Рейчел продолжала разминать его напряженные мышцы. Он убил троих и ранил других. Эта ночь прошла для него скверно. Она молчала. Наклонившись, она запечатлела поцелуй на его макушке.
- Не знаю, что случилось. Кажется, я просто устал. Меня не особо волновало, что подумают обо мне старейшины. Я сознательно нарушил правила. И ответил за последствия. Я живу в изгнании, однако не думаю, что этот факт делает меня менее человечным.
Ее руки оставались на его плечах. Нечто пугающее поднималось из глубин ее живота.
- Ты позаботился о Джошуа и вернул его домой, а они сказали, что думают по этому поводу?
- Они не говорили со мной. Не смотрели на меня. Я для них мертв. Если я случайно оказывался в поле их зрения, то они смотрели сквозь меня. А если бы я заговорил и попытался бы рассказать, что произошло с Джошуа они не стали бы слушать.
- Проклятые ублюдки! - Прошипела она.
Его поразили ее слова. Даже не сами слова, а выбор ругательств, которыми она окрестила старейшин.
- Не таких ругательств я ожидал от жительницы Южной Америки. - Он повернулся к ней лицом и усмехнулся, думая о том, что она смогла бы сбить спесь со старейшин несколькими меткими словами.
- На протяжении одного года я обучалась в Англии. Ты бы удивился, узнав, с кем провел ночь, - сказала она и начала втирать в его голову шампунь с большим энтузиазмом, чем было необходимо. - Мне бы хотелось встретиться с этими мудрыми старейшинами. Жадные маленькие стервятники, за которых ты выполняешь всю рискованную работу! А как на счет людей, с которыми ты работаешь?
Если она начнет тереть его голову еще сильнее, то снимет с него скальп.
- Большинство живут вдали от деревни и, конечно же, мы общаемся. Дрейка ты уже видела. Для них лучше, если они не будут афишировать свое дружелюбие ко мне, таким образом, они не нарушают никаких правил. Ведь если старейшины не увидят этого, то и возразить им будет нечего.
- Лицемерные ублюдки!
Рио мягко поймал ее за запястье.
- Боюсь, так я стану лысым, sestrilla. Я не могу позволить себе потерять волосы. Сейчас у меня есть женщина, и она очень привередлива к определенным вещам.
Она шмякнула его по макушке ладонью, и рассмеялась, когда мыльные пузыри разлетелись во все стороны.
- Меньше всего я привередлива. Это все эти идиоты старейшины...
- Мудрые старейшины, - поправил он ее и быстро нырнул, пока она не вздумала снова его шлепнуть по голове. Он оставался под водой, а она тем временем смывала с его волос мыло. Вынырнув, он услышал звук, исполненный отвращения.
- Не знаю, кто наградил их этим титулом. Может они сами это и сделали. В любом случае ты говоришь мне, что протащил на себе их человека не одну милю через лес, а они даже не сказали тебе за это спасибо?!
- Все нормально Рейчел, меня это нисколько не волнует. И это правда. Просто, стоя там, весь покрытый кровью Джошуа, с адски болящими ногами, я снова почувствовал себя ребенком. Мне стало стыдно за свой поступок, за потерю контроля и за ту внушающую страх часть во мне, которая никогда не простит тому человеку убийство моей матери. И я не уверен, что простил их, и смогу ли простить когда-нибудь. Ни один из старейшин, ни разу не высказал сожаления по поводу ее смерти. Я оплакивал ее в одиночестве. Один чувствовал ярость и стыд. Черт, Рейчел я ненавидел это!
- Им одним должно быть стыдно! - Она почувствовала, как в ней пробуждается свирепый защитный инстинкт. - Они не видят различия между добром и злом. Так что не такие уж они мудрые.
- А ты видишь? - Он вопросительно приподнял брови, смотря на нее.
Снаружи послышался пронзительный крик птиц и нескольких обезьян. Рио встал, и по его телу заструилась вода. Он настороженно повернул голову к двери, беря из ее рук полотенце, которое она ему протянула.
- Ты должна одеться, - произнес он. - К нам приближается компания. И очень быстро.
- Мне казалось, ты говорил, что я не нуждаюсь в одежде, так что как видишь, я стараюсь избавиться от своих цивилизованных замашек.
Ее голос будоражил чувства, шепотом пройдясь по его коже, словно шелковая перчатка. Она привнесла смысл в его жизнь. Мягко потянув ее за волосы, он припал к ее губам в поцелуе. И тотчас же в нем проснулся ненасытный голод.
- Ты убиваешь меня, sestrilla, а я желаю быть убитым тобой. Я не настолько стоек.
Рейчел засмеялась и сжала вокруг него руки, она обнимала его так, будто он самый драгоценный человек в мире. И осыпала его лицо поцелуями.
- Ты выглядишь вполне стойким. Мне нужно приготовить тебе поесть, чтобы поддержать твои силы.
Рио не в силах был остановить свои руки, которые скользнули по ее спине, по плавным линиям бедер, и обхватил ягодицы. Позволив себе еще немного роскоши, он уткнулся лицом в нежный изгиб шеи. Его переполняла любовь, вырываясь наружу, но слова застревали в горле, заставляя задыхаться. Он держал ее в своих руках, такую живую, теплую и реальную.
- Черт, Рейчел! - Хрипло произнес он, и отодвинул ее от себя на расстояние вытянутой руки. - Ты превращаешь меня в ручного пуделя.
Ее лицо озарилось светом, в темных глазах появились смешинки, а губы изогнула улыбка, они выглядели нежными и прекрасными. Он жаждал снова поцеловать их, и все же вместо этого вручил ей джинсы.
- Перестань посмеиваться надо мной и одевайся.
- Пуделем? Ты когда-нибудь видел пуделя? - Усмехнувшись, она провела пальцами по волосам. - У меня такие же волосы, мы будем с тобой отличной парой.
Вокруг нее собрался солнечный свет, нежные лучи которого едва пробивались сквозь густую крону деревьев, и все же они смогли отыскать ее. Она сияла и от нее исходила радость.
Этой ночью он испытывал боль, стыд и злость. За несколько часов блаженства, она встряхнула его мир, изменив так, что теперь он чувствовал только желание смеяться и райское наслаждение.
- Ты искушаешь меня, женщина, я уложу тебя в постель при первой же возможности.
Рейчел посмотрела на него и изогнула брови.
- Сомневаюсь, что мне грозит опасность от тебя, только что ты боялся за свою стойкость. Слабак.
Рио схватил ее и уложил на матрас, удерживая свое тело над ней. Она так сильно смеялась, что ей стало не хватать воздуха. Он прижался к ней эрекцией, потерся об нее, показывая ей какую силу выдержки он проявлял. Рейчел продолжала смеяться, казалось, ее это совсем не впечатлило, и тогда он заглушил ее смех поцелуем.
Птичьи возгласы, покидавшие перила веранды заставили его оторваться от ее соблазнительного тела. Рейчел осталась лежать на кровати. Когда он посмотрел на нее, ее смех сменила улыбка, в которой было нечто таинственное и настолько женственное, что его сердце пустилось вскачь.
Она не спеша стала надевать джинсы, сначала прикрыв голые ноги, затем извиваясь, демонстративно натянула их на бедра и упругий зад. Треугольник черных завитков выглядывал из не застегнутой ширинки. Все еще обнаженная грудь призывно колыхалась в такт дыханию.
- Не могу найти рубашку.
У Рио пересохло во рту.
- Бесстыжая девица! Ты специально меня провоцируешь! - В то время пока он поедал ее пристальным взглядом, рубашка в его руках треснула по швам.
- И, как, получается?
- Черт возьми, еще как! Надень рубашку, ни-то Ким умрет от сердечного приступа.
Рейчел встревоженно взглянула на него.
- Ким? Проводник? - Спросила она и протянула руку за рубашкой.
Рио прижал ее к груди.
- Подойди и возьми.
Ни секунды не колеблясь, она шагнула к нему и одной рукой обвила шею, прильнув к его груди своей. Другая рука пропутешествовала вниз между ног, лаская и танцуя по члену прямо через ткань джинсов. Она прижала губы к его горлу, и чуть покусывая, стала нежно ласкать кожу языком. Он настойчиво толкался ей в руку, будто никогда до этого не занимался с ней любовью. Или так, словно его тело воскресило в памяти каждый волшебный миг их соединения, и было одержимо ею.
Франц предупреждающе кашлянул. Рио застонал и быстро стянул у нее на груди края рубашки. Единственное, что он мог сделать, чтобы охладить свой пыл. Босиком они вышли на веранду встречать гостя.
Посмотрев вниз, Рейчел увидела Кима, взбирающегося на дерево. Он лез не так быстро и умело, как Рио, однако выглядел при этом уверенно и устойчиво. Достигнув нижних веток он, наконец, быстро взобрался на веранду.
- Что заставило тебя уйти так далеко от собственного дома? - Поприветствовал его Рио.
- У моего отца появились для тебя новости, и мне нужно рассказать тебе об одном пропавшем миссионере. - Он улыбнулся Рейчел. - Вы выглядите намного лучше мисс Рейчел. Как ваша нога?
- Замечательно, заживает. Вижу, ты идешь на поправку. Очень не хочется в этом признаваться, но вынуждена согласиться, что зеленое варево Тама здорово помогает. Только не говори ему об этом.
Ким кивнул с серьезным видом и заговорщически подмигнул.
- Тама знаменит своим целебным умением. Хотя и выглядело оно не совсем гигиенично, не так ли? - Сказал он и обменялся с ней понимающими улыбками.
- Кто-то сумел убежать от бандитов? - Спросила она.
- Дункан Пауел.
Рейчел хорошо помнила этого человека. Он был о себе чересчур высокого мнения, однако всегда оставался вежлив.
- Надеюсь, он в безопасности.
- Вот почему вам обоим следует о нем знать. Человек, который в одиночку смог убежать от Томаса одного с тобой вида Рио. Он обратился в леопарда, растерзал охранников, и скрылся в лесу. Никто из людей Томаса о нем не упоминал, но два миссионера заметили его тень на скалах. Они говорят, что видели растерзанных охранников и предположили, что это могла сделать очень большая кошка.
- Солдаты слишком набожны, - пояснил Рио Рейчел. - Они верят в то, что большие кошки божества. Леопарды в этих лесах редкие животные, увидеть одного, да еще того который напал на охрану ночью, имеет для них огромное значение. К сожалению это привлечет внимание браконьеров. Наверняка о нападении заговорят, этот случай приобретет множество разных оттенков и в итоге разнесется слух о том, что мы повинны в смерти одного человека. - Он вздохнул и провел рукой по волосам. - Чертов идиот. Видимо, покинуть лагерь не замеченным было для него слишком трудной задачей.
- Его избили охранники, - произнес Ким.
Губы Рио изогнула ироничная улыбка.
- Мы всегда остаемся в тени, это отличительная черта нашего народа.
- Скорее всего, он придет сюда, - заметил Ким.
- Он мертв, - отрывисто произнес Рио. - Пару ночей назад он пытался нас убить. Я отвел Рейчел в безопасное место, а сам пошел по его следу. Он мертв. Дрейк уничтожил тело. Ты слышал что-нибудь о вчерашнем рейде? Я знаю, что Дрейка ранили. По рации никто не отвечает. Насколько плохо обстоят дела?
- Он потерял много крови, нога раздроблена. Его переправили в хирургическую клинику. Им занимается один из ваших врачей. Дрейк будет жить, но я не знаю, удастся ли спасти ногу.
Рейчел положила свою руку на плечо Рио, услышав, как из его рта вырвалось еле слышное ругательство.
- Он сильный.
- Ни один человек не хотел бы потерять свою ногу.
Она переместила пальцы на его затылок и стала массировать.
- Конечно, нет. Будем надеяться, что этого не произойдет. - Рейчел потерлась о его руку лицом, словно кошка, выказывающая свою привязанность. - Ким, вчера Рио рассказал мне о человеке по имени Джошуа, который тоже был ранен. Ты что-нибудь слышал о нем?
- Ему предстоит долгое лечение, но с ним все будет хорошо.
- Зачем твой отец послал тебя сюда? - Резко спросил Рио.
- Через лес пробирается большая группа людей. - Лицо Кима оставалось открытым и дружелюбным, и все же в его глазах промелькнула тень. - Нашу деревню посетил человек, чтобы просить совета у моего отца. Он сказал, что нуждается в помощи, что он проводит медицинское исследование и ищет различные целебные травы. Он знал все о древних традициях. Он вел себя очень почтительно и подарил моему отцу копье.
Рио вскинул голову, и Рейчел заметила, каким нахмуренным стало его лицо.
- Он подарил твоему отцу копье?!
- Это одна из наших традиций и она очень, очень древняя. По его утверждениям это копье передавалось из рук в руки два поколения. Его дед удостоился чести использовать его для спасения ребенка, а вернув его, он выплатит долг чести.
- Этот человек доктор?
Ким помотал головой.
- Я так не думаю, мне кажется, он лжет. Ему нужен был проводник. Отец послал с ним Тама, а меня отправил к вам. Отец считает, что этот человек ищет мисс Рейчел.
- Почему он так решил? - Спросила Рейчел. - Он упоминал обо мне?
- Моему отцу приснился сон. Он видел этого человека с оружием в руке возле вас. Я здесь, чтобы предупредить Рио. - Ким посмотрел на Рейчел. - Я вижу недоверие в ваших глазах мисс Рейчел. Не пренебрегайте видениями моего отца, только потому, что не убеждались в их действенности сами. Они долгие годы уберегали наших людей от опасности.
- Отец Кима очень сильный целитель, - согласился Рио. - Я не позволю Рейчел рисковать, Ким. Спасибо, что предупредил. Ты проделал долгий путь. Заходи, утоли свою жажду, пока я приготовлю что-нибудь поесть.
Ким прошел в дом, его взгляд сразу упал на кровать, пребывающую в полном беспорядке. Рейчел покрылась румянцем. Рио переплел свои пальцы с ее и потянул руку к своему рту, мягко прикусил костяшки пальцев, прежде чем прижаться к ним губами.
- У этого доктора большая компания?
Ким кивнул.
- С ним очень много людей. И все вооружены. Зачем бы исследовательской компании понадобилось оружие? Как они его достали так быстро в чужой стране? Он заплатил большие деньги, чтобы иметь в распоряжении столько оружия. Их запасов хватит на несколько недель. Багаж высшего качества. У этого человека есть деньги, и он не прочь их потратить. И с ними нет ни одной женщины, это плохой знак. Все мужчины в его команде солдаты.
Рио приложил руку Рейчел к своему сердцу. Она не смотрела на него. Ее взгляд был устремлен наружу, на лес. Лицо выражало печаль и сожаление. Рио заметил блеск слез в ее глазах. Он еще сильнее прижал ее руку к своей груди.
- Это ничего не меняет, Рейчел.
- Это меняет все! И ты это знаешь! Ведь ты догадался кто этот человек. Я даже не подозревала, что он зайдет так далеко. - Ее голос стал хриплым от слез.
- Рейчел, это мой мир. Если мне придется...
- Нет! Ты не прикоснешься к нему! И даже близко не подойдешь! - В ее голосе прозвучали яростные защитные нотки. - Ты понятия не имеешь, что он бросил ради меня! То на, что потратил всю свою жизнь! Не смей его осуждать! - Она вырвала свою руку из его ладони и вышла из дома, остановившись на краю веранды и устремив взгляд на лес.

Не существовало никакой возможности заставить Рио понять. Или вообще кого бы то ни было. Рейчел сама уже мало что понимала. Отчаяние накатывало на нее все сильнее и сильнее. На протяжении всего этого времени она чувствовала, что не сможет остаться с Рио. Она желала его, и с того самого мгновения, когда он впервые с ней заговорил уже знала, что хочет разделить с ним жизнь.
Это произошло неумышленно. Рио показал ей, на что стал бы похож ее мир, в котором есть он. Настоящий спутник жизни.
Рейчел шагнула на край веранды и закрыла глаза, прислушиваясь к успокаивающему ритму дождя.
Она вдохнула запах леса. Он манил ее. Призывал. Нашептывал, обещая освобождение. Она не могла остаться с Рио. И смирилась с этим. Она не допустит, чтобы его убили. Никто даже не представлял себе, какой он удивительный человек. Он заботился о своем народе, о лесе, о земле на которой жил.
Рио был добрым, нежным и умел сострадать. В этом прекрасном месте он стал для нее полной неожиданностью и настоящим сокровищем.
Она же привнесла в его жизнь только опасность. Ей хотелось рыдать от жгучего сожаления, из горла вырвался судорожный вздох, пальцы сжались вокруг перил. И все же, она не дала воли слезам. Однажды начав, она не сможет остановиться.
Рейчел снова почувствовала зов, и нечто глубоко внутри нее откликнулось на него с удвоенной силой. Сначала она даже не сознавала этого, а потом кожи коснулся ветер... Дикость в ней становилась неодолимой, она призывала, ревела, настойчиво убеждая покориться. Острота зрения изменилась, стала более четкой, окружающий мир засиял раскаленными красками. Она увидела ленты красного, желтого и синего. Запахи взрывались информацией, словно мыльные пузыри. Она чуяла ароматы разных цветов, фруктов и даже некоторых животных, населявших деревья.
Кожа начала зудеть от прилегавшей к телу ткани. Она сняла рубашку и отбросила ее в сторону. Мускулы уже растянулись. Позвоночник затрещал и она упала. Рейчел почувствовала, что лежит на животе, уставившись в деревянный пол веранды, пока тело выворачивало наизнанку. Материал больно натирал кожу ног. Она с отчаянием стала дергать пуговицы ширинки. Ей удалось всего за несколько секунд стянуть с себя джинсы и отбросить их прочь. Раненную ногу охватила мучительная боль, мышцы сводило судорогой, они натянулись и исказились. Связки полопались. Рейчел слышала каждый звук, с которым изменялось тело.
Ею овладело горе. Она скорбела о том, чего не могла иметь, в то время когда обрела себя другую. Существо внутри нее старалось облегчить боль, освободить, защитить от страданий этого мира, который она не в силах была контролировать... или превозмочь. Кожа зудела, пальцы скрючились. Из каждой поры стал прорастать мех, лицо вытянулось, давая место острым зубам. Ноги изогнулись и удлинились, покусанная икра, и щиколотка нестерпимо болели. Из кончиков пальцев выросли когти, которые теперь цеплялись за деревянный пол.
Казалось, ею должен был завладеть страх. Дергаться всем телом на полу, ощущая, как каждый мускул и сухожилие лопаются и трещат, было не самым приятным чувством. Но Рейчел это не волновало, она радовалась превращению, которое даст ей возможность стать кем-то другим. И обрести шанс получить что-то новое. Яркая жизнь леса билась ключом, перед ней открывался неизведанный мир, в то время, когда она не принадлежала ни к одному другому. Самка леопарда подняла голову и впервые оглядела свои владения. Разнообразные звуки лились со всех сторон. Своими усиками она улавливала информацию, запахи и привлекающий внимание шелест. Она действительно могла измерить расстояние, разделявшее одно существо от другого. Это было захватывающе, даже весело.
Пошатываясь, Рейчел встала на лапы, но не смогла удержаться и рухнула на пол. Она попробовала снова. Затем медленно потянулась, чувствуя как по ее телу, словно сталь, протекает невероятная сила. Превращение заняло какую-то долю минуты, но ей казалось, словно прошла целая жизнь. Рейчел сделала несколько неуверенных шагов, при этом ноги стали заплетаться и она вновь упала. Позади себя она слышала приглушенные голоса мужчин, их запах заполнил легкие. Рио был напряжён, более того, подавлен, это заставило ее на какой-то миг замешкаться. Ее поглотила печаль, едкая и черная, она казалось всепоглощающей. Рейчел запретила себе думать о нем. Она не могла остаться с ним. Сердце колотилось в груди, когда она ступила на ветку. Раненная нога пекла, и, тем не менее, она продолжала идти. Ей необходимо проигнорировать пульсирующую боль и проверить на что способен леопард.
Острые когти впились в кору, когда она неустойчиво начала балансировать на ветке, но постепенно она стала вслушиваться в ритм. Совершенный ритм природы. Дождя. Птиц. Непрекращающийся шелест листьев. Гул собственных мускулов. Биение сердца. Она ощутила прилив сил, словно божий дар. Ее охватила радость, прогнавшая прочь отчаяние и тоску. Рейчел перепрыгивала с ветки на ветку, с каждым шагом чувствуя, как увеличиваются силы. Наконец она ступила на лесную почву и испытала ни чем неприкрытое наслаждение. Удовольствие от ощущения собственных эластичных мышц и ног, которые словно напружиненные без особых усилий перепрыгивали поваленные стволы. Она звучно шлепала по маленьким лужам и ручейкам, взобралась на набережную, на которую казалось бы невозможно взобраться.
Местами траву усеивали пятнышки солнечного света, и Рейчел весело нападала на перемещавшиеся лучики, разбрасывая вокруг себя листья и хвойные иголки. Она подбрасывала их вверх, и стояла под ливнем растительности, просто ей так хотелось. Она запрыгнула на дерево и побежала по высокорастущим веткам, преследуя оленя, по пути нарочно спугивая птиц и взволнованных гиббонов. Внутри нее пузырился счастливый смех. Она обернулась, чтобы сказать Рио. Что помнит...
Помнит радость от пребывания в обличье леопарда и их совместного бега. Помнит их общую лесную тропу. Помнит, как терлась своей мордой о его голову выказывая свою привязанность. У них была одна жизнь на двоих, они испытывали друг к другу страстную любовь и непреодолимое сексуальное влечение. Она знала его леопарда, так же хорошо, как знала Рио - человека.
Рейчел резко остановилась, сердце сжалось от ужасной действительности. Она одна. Рио нет, и никогда не будет в ее жизни. Неважно, какую бы жизнь они не разделяли в прошлом, в этой у них нет будущего. Он не может провести остаток жизни в обличье леопарда, забыв о своей человеческой сущности, как это решила сделать она. У него есть обязательства. Она знала его достаточно хорошо, чтобы понять, Рио никогда не оставит свой народ в беде. Печаль легла на ее плечи тяжким бременем, которое ощущалось одинаково как в теле леопарда, так и в теле женщины. Она лежала в ветвях высокого дерева, вдали от его дома и, положив голову на лапы, дала волю слезам.
Рио внимательно слушал Кима, и время от времени посматривал на веранду. Рейчел отошла в сторону от раскрытой двери, поэтому он больше ее не видел. Она выглядела такой расстроенной, что было ей совсем не свойственно. Рио испытывал потребность пойти к ней, чувствовал, что должен быть рядом. Однако Ким хотел рассказать ему о видении своего отца и предупредить, что с исследовательской группой, которая прочесывает лес в поисках лекарственных растений что-то не так.
- Этому человеку известны названия всех трав и их качества, - рассказывал Ким в своей неторопливой манере. - Отец не знает, к чему ему приснился этот сон, хотя понял, что мужчина знаком с обычаями леса.
Рио шагнул к двери, слегка изменив положение тела, так, чтобы увидеть Рейчел.
- Сюда приходит много людей, и все они осведомлены о местных обычаях, просто не все с ними считаются. Возможно, этот мужчина как раз один из них. Может, он браконьер, который пришел за мехом или слонами? - Ему нужно больше информации, чтобы оценить ситуацию и решить грозит ли им опасность.
Ким шагнул в его сторону.
- Возможно. У него достаточно для этого оружия.
- Тама никогда не приведет их сюда, особенно, если они браконьеры. По сравнению с этим долг чести ничто.
- Ты прав, но, что если этот человек не браконьер и ведет опасную игру? А если он пришел за женщиной или тобой? Что если Тама не поймет этого, пока не станет слишком поздно?
- Твой отец увидел нечто, и это заставило его думать, что кому-то из нас грозит опасность? Если так, то ты должен все рассказать мне Ким. - Сказал Рио и шагнул ближе к двери. Вдруг сердце сжалось в дурном предчувствии, а во рту стало сухо.
- Видение сильно тревожило отца, поэтому я здесь. Он не смог растолковать его полностью. Интуиция твердила отцу об огромной опасности, однако ему неизвестно кому она грозит: тому мужчине, тебе или мисс Рейчел. Отец сказал, что я должен идти и предупредить тебя.
- Спасибо, Ким, передай своему отцу мое уважение, я учту его предостережение и буду внимателен.
С веранды не доносилось ни звука. Внезапно лес стих, но через мгновение животные начали неистовствовать. Рио оцепенел и зло пробормотал проклятия, повторяя их снова и снова.
- Она ушла... - Он прошептал эти два слова, как будто пробовал на вкус. От него ускользало их значение. В нем взметнулась черная злость, раздражающая и безрассудная. Рио заставил себя успокоиться. - Рейчел, - произнес он ее имя как талисман, который поможет очистить его голову и вернет ясность мысли.
- Что случилось, Рио? - спросил Ким и шагнул назад, распознав опасность. Ощутив ее. Лицо Рио покрыла маска, глаза сверкали, каждой своей порой он излучал угрозу.
- Хан Воль Дан! Проклятье! Провались он пропадом! Она прошла через него! У нее еще не зажила нога! Я просил ее подождать, но она, черт возьми, все равно все делает по-своему, разумно это или нет.
Он был взбешен. Абсолютно и полностью взбешен. Гнев не имел ничего общего со страхом за Рейчел, за ее раненную ногу или боязнью, что он может потерять эту женщину. Или, что она, может быть, бросила его. Он с силой стиснул кулаки, пытаясь, избавится от рева в своей голове.
- Одной в лесу ей угрожает опасность!
Ким посмотрел на него и сказал:
- Рейчел обрела свою истинную сущность. Она знает, как о себе позаботиться.
- Все не так просто. Мы не можем оставаться в обличье леопарда слишком долго. – Рио снял джинсы, которые так торопливо надел. - Спасибо за предупреждение и держись подальше от того человека. Если это тот о ком я думаю, то он может оказаться очень опасным. Передай мою благодарность своему отцу. Удачи, Ким!
Рио обошелся грубо с человеком, выросшим на традициях, ритуалах и прежде всего на вежливости, но сейчас это не имело никакого значения. Ничто не имело значения, кроме Рейчел. Он должен найти ее и вернуть назад.
- Удачной охоты Рио! - Ким отвел взгляд, когда Рио, чуть изменившись, прыгнул на выше растущую ветку, вцепившись в нее когтями. Он начал прислушиваться к раздававшимся и смолкавшим звукам. Каждое дерево в своей территории он знал, как свои пять пальцев. Он найдет ее. Он должен ее найти. Леопарда объял раскаленный черный гнев, сделав его вдвойне опасней. Животные стремглав уносились прочь, чуя его настроение.
Он точно ветер пролетал между деревьями, перепрыгивал ветви и кусты. Останавливаясь только на мгновение для того, чтобы поймать запах ветра. Признаков человеческого присутствия он не улавливал, однако это еще ни о чем не говорит. Томас непременно отправит своих людей по его душу. Он надеялся когда-нибудь обнаружить его дом, поэтому время от времени направлял на его поиски небольшой отряд. Браконьеры также были частыми визитерами в лесах Малайзии, Борнео и Индокитая. В основном они охотились на бируанга , леопардов и слонов, а иногда даже на занесенных в красную книгу носорогов. Исследовательские группы съезжались сюда, чтобы изучать дождливый лес. Так называемые защитники окружающей среды. Ветеринары приезжали отслеживать популяцию слонов, чтобы иметь возможность пересчитывать их. И последняя группа, которая, скорее всего не являлась исследовательской, рыскала по этим джунглям.
Рио крадучись пробирался по лесу, уже поняв по щебетанию птиц на деревьях и в небе, что Рейчел находится где-то неподалеку.
Вдыхая ее аромат, он перепрыгнул через те же поваленные стволы и прошлепал по тем же ручейкам. Он видел отметины от когтей на листве и хвойных иголках. Знал, что умом зверя она чувствовала радость свободы, позволив дикой природе взять верх. Перспектива отшельнической жизни без всяких обязательств была слишком соблазнительна. Каждый человек - леопард прошел испытание лесом, решая в каком обличье ему продолжать жить. Ни леопард, ни человек никогда не выигрывали эту битву, существовал только один выбор - жить обеими сущностями. Разновидностью, которая умеет менять форму, но как у леопарда, так и у человека всегда оставались свои обязанности и обязательства.
Леопард тихо ступал между деревьями, подозревая, что выиграл эту гонку. Его обволакивал ее запах, опьяняющий, дерзкий и так много говорящий о Рейчел. Тени становились длиннее и лес стих. Они проспали большую часть дня, и теперь наступали сумерки. Он хотел найти ее прежде, чем ночь опустится и соблазнит ее своим прикосновением.
Рио ощутил ее присутствие задолго до того, как увидел. Рейчел лежала в колыбели из ветвей дерева, такая же грациозная и элегантная в обличье леопарда, как и в обличье женщины. Она села, не сводя с него взгляда. Ее глаза терялись среди пятнышек усеявших морду, и, тем не менее, он чувствовал на себе ее пристальный взгляд. Она насторожилась: уши встали торчком, тело заметно напряглось. Он распахнул глаза шире и демонстративно прижал уши к голове. Выгнув спину, атаковал кучку из листьев и мелких хворостинок, разбрасывая их в разные стороны.
Продолжая ее завлекать, он свернул хвост крючком и начал обходить ее боком, потом опрокинулся на спину, удерживая хвост в том же положении. В нем проснулся давно забытый инстинкт призывающий самку к любовным играм. Рейчел медленно поднялась на лапы и спрыгнула на землю, проигнорировав предостерегающую пульсацию в больной ноге. В тот же миг самец леопарда уткнулся в нее носом, а затем потерся головой и телом по всей ее длине. Прошелся языком по меху, зарылся в него и даже слегка царапнул зубами. Рейчел ответила на знаки привязанности, потёршись своим маленьким и стройным телом об него. Она прикоснулась носом к его носу и облизнула мех. И испытала невероятные ощущения, получая информацию даже через свой шершавый язык.
Развернувшись, она побежала, напоследок бросив на него призывный взгляд, приглашающий следовать за ней. Рио был таким быстрым, что очертания стали похожи на размытое пятно. Их тела едва не столкнулись друг с другом, когда он поравнялся с ней и начал толкать боком, чтобы она побежала в другую сторону. Глубоко внутри тела леопарда Рейчел засмеялась и перепрыгнула поваленный ствол, остановившись на другой стороне, чтобы подкараулить Рио и напасть на него. Они прокатились по мягкой растительности, вскочили на лапы и продолжили свой бег. Черный леопард сталкивался с ней несколько раз, ударяясь о ее тело так, чтобы она следовала в нужном ему направлении.
Они пробежались по двум лужам, разбрызгивая воду во все стороны. Уткнулись друг другу в мех под большим фруктовым деревом, из ветвей которого выглядывало сотни летучих лисиц, наблюдающих за ними сверху. Эти два леопарда прокрались в тень высокого дерева и на несколько минут отвлеклись погоней за стадом мунтжаков. Каждый раз, когда она хотела остановиться и лечь, Рио тыкался в нее носом и облизывал мех, побуждая продолжить бег.
От диких и игривых забав у нее жгло ногу, а бока вздымались от нехватки воздуха. Пару раз она хотела присесть от усталости, но в обоих случаях его массивные плечи ударялись об нее. Рейчел зарычала. Рио зарычал в ответ и толкнул ее, чуть не сбив с ног. Он был невероятно силен. Она начала испытывать тревогу. Осторожно шагая, она старалась распределить вес так, чтобы не наступать на раненую ногу. Тем не менее, он подталкивал ее, заставляя ускорить шаг. Она огляделась и поняла, что находится на знакомой территории. Рио привел ее назад.
Рейчел зарычала и рывком повернулась к нему, прижала уши к голове и с силой ударила леопарда лапой. Он среагировал молниеносно, отскочил в сторону, а затем стремительно сбил ее с ног, она упала, едва переводя дыхание. В тот же миг он оказался на ней, придавив к земле и сомкнув зубы на плече. Он заставлял ее лежать неподвижно и просто выжидал.
Рейчел знала, чего он добивается. Чего требовал. Рио хотел, чтобы она вернулась в свое женское тело. Выказывая свое недовольство, она поморщилась и упрямо зарычала. Ее возмутила эта поза покорности, в которую он ее поставил, однако вместе с тем она чувствовала свою уязвимость и страх. Она пыталась набраться терпения и ждать, но знала, это бесполезно, он все равно не сдастся. Рио вдавил зубы сильнее, обдавая шею горячим дыханием.
Рейчел в гневе дотянулась до своего разума... своего человеческого разума, человеческого тела.
Да, он взял над ней верх, как самец леопарда, однако в его планы не входило контролировать ее, как женщину. Она должна была заметить, что он повернул обратно к дому. Понять, что у него на уме и хотя бы попытаться остановить его.
Рейчел почувствовала, что изменяется. Она не хотела этого. Не хотела возвращаться в свое человеческое тело и встречаться лицом к лицу с будущим, чтобы оно ей не приготовило. Только не сейчас, не тогда, когда она познала радость от свободы. Однако было поздно сожалеть. Первые изменения она ощутила в голове. Появилась потребность вернуться в собственное тело. Мышцы стали сокращаться, в ноге резко вспыхнула боль. В тот момент, когда она почувствовала усиливающуюся боль в плече, она услышала собственный крик, не похожий ни на человеческий, ни на звериный.
В то же мгновение Рио ослабил хватку, но не настолько, чтобы отпустить ее совсем. Черный леопард нависал над ней, тогда как она подверглась магии перевоплощения, пока, наконец, он не увидел под собой распластанную человеческую женщину. Она лежала на земле лицом вниз, плечи слегка подрагивали от рыданий. Желая ее успокоить, он коснулся ее мордой и прошелся ею вдоль позвоночника.
Рейчел перевернулась и изо всех сил ударила его, ее глаза сверкали от гнева. Она набросилась на самца леопарда, ей было все равно, что он может вырвать ей глотку. Она знала, что леопарды славились своим темпераментом, но ее это не заботило. Рио отпрыгнул от нее, и, приняв человеческий облик, поймал ее за запястье, когда она рванулась вслед за ним. Затем опрокинул на спину, сделав подсечку, и упал вместе с ней, вдавив своим тяжелым телом в плотный лесной настил.
- Успокойся, Рейчел! - едва удержавшись от смеха, проговорил Рио. Лучи заходящего солнца упали на ее лицо и осветили слабым мерцанием мокрое от пота тело. В пышных локонах запутались листья и мелкие веточки, ее окружила сверкающая аура. При этом она излучала волны ярости и чувственности. И Рио ничего не мог с собой поделать, видя ее такой. Эта женщина делала его счастливым, даже когда хотела выцарапать глаза.
- Ты действительно веришь, что я смогу забиться в нору и провести жизнь без тебя?! За кого ты меня принимаешь?
- Ты дурак, вот кто ты! - рявкнула она, и, тем не менее, его слова заставили утихнуть в ней гнев. Она ненавидела то, как он какими-то несколькими льстивыми словами, произнесенными до неприличия греховным и порочным ртом, смог усмирить ее, казалось бы, праведный гнев, смотря на нее при этом своими яркими глазами, в которых так отчетливо виделся голод. - Черт бы тебя побрал, Рио!
Она обняла его за шею и поцеловала.
По его венам с шипением пронеслась молния. В него словно вдохнули жизнь, сердце заколотилось в груди, легкие снова наполнились воздухом. Он поднял голову и посмотрел на нее, обжигая ее лицо своими зеленными глазами.
- Черт бы побрал тебя, Рейчел! Ты бросила меня! Заставила чувствовать эмоции и бросила! Ты даже не стала ждать, чтобы поговорить об этом со мной. Черт бы тебя побрал за это! - он обхватил ее голову и жадно припал к губам. Целуя ее все глубже и глубже.
Рейчел ощутила вкус его боли. Она была горячей, острой и безжалостной. К ней примешивалась его любовь. Нежная, но в то же время голодная и всепоглощающая. Она хотела его. Навсегда. Навечно. Неважно, насколько короткой или длинной окажется ее жизнь, она хочет провести ее с ним. Рейчел лежала на ложе из хвойных иголок и смотрела в его любимое лицо.
- Прости меня. Я не хотела делать тебе больно. Я должна была набраться храбрости и поговорить с тобой. Мне казалось, я смогу жить в лесу, оставаясь леопардом все время. Я думала они меня не найдут, если я поменяю обличье. А главное, я могла бы находиться рядом с тобой.
Рио помотал головой.
- Если ты одна из нас, то и твой брат тоже. Скорее всего, снайпер и человек, который подкинул тебе в комнату кобру перед тем, как ты отправилась в плавание по реке - это есть тот самый Дункан. Он же и тот, кто пытался убить тебя пару ночей назад. В обличье леопарда. Во всем мире есть только несколько людей - леопардов способных на это. Должно быть, он знал кто ты на самом деле. В конечном счете, они подключили бы охотников и убили бы тебя. Зажатые в тисках страха, люди - леопарды не в состоянии убежать. Если я чему-то и научился за всю свою жизнь, то это тому, что мы должны продумывать все возможные ходы.
Иголки впивались в ее ни чем не прикрытую кожу. Рейчел осторожно поднялась. Леопардом ей было намного проще двигаться по лесу, чем человеком.
- Я не хочу, чтобы тебе причинили боль.
- Ты решила, что твой брат попытается сделать мне больно? - спросил Рио и взял ее за руку, потянув за собой в сторону дома. Он убрал из ее волос веточки и иголки. Рейчел едва заметно улыбнулась.
- Мы словно Адам и Ева.
Он крепче сжал ее руку.
- Ты должна рассказать мне о своем брате. Я не хочу ему навредить, поэтому мне необходимо знать о нем больше. Или ты мне доверяешь, или нет.
Она остановилась у корней огромного дерева и посмотрела вверх, туда, где находился его дом, скрытый от глаз густым лиственным навесом.
- Ты думаешь все дело в доверии?
Он поддержал ее за обнаженные ягодицы и помог подняться на нижние ветви. Она подтянулась верх, схватившись за свисающие лианы, похожие на узкие ленты. Отступив назад, Рио залюбовался ее стройным телом с упругими мышцами, изящными линиями и впадинами. У нее был очень красивый зад. Он усмехнулся и с легкостью запрыгнул на низкорастущую ветвь, поймал лиану и положил руки поверх ее, таким образом, Рейчел оказалась между его телом и стволом дерева. Он прижимался к ней точно доминирующий кот, покусывая за плечо и обдавая дыханием затылок.
- Я уверен, что все дело в доверии.
Он ждал, что она вырвется из его рук или неподвижно застынет, однако вместо этого Рейчел прильнула к нему и потерлась попкой о восставшую эрекцию.
- Я доверяю тебе. Моя жизнь полностью в твоих руках. Я ведь здесь, с тобой. Я выбрала тебя. Я всегда выбираю тебя. - И это правда. Рейчел была в этом уверена. Она всегда выбирала бы его. - Разве ты не чувствуешь этого? Мы всегда были вместе. Всегда. В другом месте, лучшем.
Он мотнул головой в направлении дома, побуждая ее подниматься дальше.
- У меня не было другой жизни Рейчел. Меня всегда окружала кровь, пули и вещи, приводящие в ужас. Но вместе мы сможем изменить нашу жизнь. Это станет нашей целью. Мы будем стараться жить лучше и неважно, что ждет нас впереди, мы встретим будущее лицом к лицу.
Рейчел забралась на веранду. Одежда кучкой лежала на полу, там, где она ее оставила. Подняв рубашку, она прижала ее к груди.
- Я люблю его, Рио. Знаю, он делал ужасные, отвратительные вещи. Люди считают его чудовищем, они думают, что я должна помочь им уничтожить его. Но я не могу. И не хочу. Я понимаю, почему он стал таким. – Она, не торопясь, надела рубашку. Рубашку Рио. Казалось, все всегда сводится к Рио.
- Ты на самом деле думаешь, что в другой жизни мы были вместе? - его ярко-зеленые глаза сосредоточились на ее лице. - Верно?
Она прислонилась к спинке стула и улыбнулась ему.
- Я думаю, что ты очень красив. И да, я думаю, мы были вместе, где бы там ни было. Я так много помню.
Он вплотную приблизился к ней, прижимаясь всем своим телом к ее. Высокий, мускулистый, широкоплечий и невероятно сильный. Взяв Рейчел за подбородок, он приподнял ее лицо. В его глазах не было даже намека на смех.
- Больше никогда так не поступай. Не оставляй меня. Я чувствовал себя так, словно ты голыми руками вырвала мне сердце из груди. - Сказал он, ощущая себя полным идиотом. Он не писал стихов и ничего не знал о романах, однако должен был каким-то образом донести до нее чудовищность того, что она сделала с ним.
Рейчел подняла руку и ласково прочертила линии его лица.
- Я не хотела. Если ты готов рискнуть, то я останусь здесь, с тобой. - Она сделала шаг назад, когда он хотел притянуть ее к себе. – Но прежде чем принять окончательное решение я хочу, что бы ты узнал обо мне все.
- Рейчел, - он произнес ее имя нежно, а в голосе звучала любовь. - Я уже все решил. Я хочу провести с тобой всю жизнь, несмотря ни на что. В ту ночь я лежал без сна и думал, захочу ли я быть с тобой, если даже мы не сможем заниматься любовью. Поверь мне, секс с тобой потрясающий. Каждый раз я ожидаю его с предвкушением, иногда я не могу думать ни о чем другом.
- Как неожиданно, - слегка улыбнулась она.
- Я хочу сказать, что больше всего я хочу тебя в своей жизни, в своей постели. Я хочу слышать твой смех, видеть твое настроение. Тебя, а не твое прошлое или твое тело, а оно великолепно, поверь мне. - Он скользнул рукой по выпуклости ее груди. - Не то чтобы я хотел что-то изменить.
- Мы с братом унаследовали наркобизнес.
Рейчел не сводила с его лица глаз. Рио не дрогнул, однако где-то в районе желудка он почувствовал спазм. Выражение его лица осталось прежним. Она ждала. Ждала, что он отвергнет ее. Выискивала какие-то признаки. Но он даже не моргал.
Она, молча, ожидала его реакции. Возможно, на его лице проявится отвращение. У нее пересохло во рту от мысли, что она может его потерять, и, тем не менее, она не станет ничего утаивать. Он должен знать. Он достоин правды. Рейчел развела перед собой руками.
- На самом деле этот бизнес намного хуже, чем представляется в фильмах. На него отводятся целые поля, рабочие и лаборатории. Это бесконечные поставки кокаина. Он построен на оружии, убийстве и предательстве. Мы живем в доме, который снабжен всем, что только можно купить за деньги. У нас самая модная одежда, драгоценности высшей пробы, быстрые и мощные автомобили. Мы ведем до неприличия роскошный образ жизни. И можем получить все, что пожелаем. Если не брать в расчет телохранителей и охрану на воротах. Или коррумпированных чиновников, полицию и убийства некоего бедного человека, который решил украсть, чтобы прокормить семью. Или же наркоманов и женщин, торгующих своим телом и собственными детьми, тогда полагаю, эта жизнь стала бы идеальной. - Рейчел отвернулась от него не в силах выдержать его пристального взгляда. Она сама себе была противна. - Это мое наследство, Рио. Это то, с чем нам пришлось столкнуться после того, как мои отчим и мама были убиты.
Рейчел нащупала позади себя стул.
От чрезмерной нагрузки у нее пульсировала и горела нога, но не это вызывало дрожь в ее коленях.
- Брат говорил, что отчим собирался выйти из бизнеса, когда встретил нашу маму. Иначе она ушла бы от него в тот же миг, как только узнала о нем правду. Поэтому он хотел стать законопослушным. Понятия не имею, почему мы уехали из Южной Америки, но, как и во Флориде у нас там есть имущество. - Она села и сразу же почувствовала облегчение. - Мне кажется, отчим думал, что во Флориде будет все по-другому, однако ничего не изменилось. Что бы он ни делал, все было напрасно, он не мог выйти из бизнеса.
Рио приготовил ей прохладный напиток. Он видел, как изнутри ее разъедает боль. Двое маленьких детей оказались заброшенными в мир жестокости. Он знал, на каких жестких законах выросла их мать. Вероятно, она старалась воспитать своих детей нравственными, честными и с чувством собственного достоинства. Он протянул ей напиток и уселся на пол, взяв в руки ее раненую ногу.
Рейчел опустила взгляд на его лицо, и не нашла в нем признаков осуждения. В его выражении не было ничего кроме поддержки. Заглянув ему в глаза, она увидела сострадание, и ей пришлось отвернуться.

На глаза навернулись слезы, но она не позволила им пролиться. Боялась, что если шлюзы откроются, то она просто не в состоянии будет их закрыть.
Рейчел пила сок маленькими глотками и размышляла, как ему сказать. Что сказать. Она никому никогда и ничего не говорила. Люди умирали за информацию, которой она владела. Рио аккуратно смыл грязь с ее ноги и осторожно проверил колотые раны. У него были уверенные и умелые руки, при виде которых ее сердце екнуло в груди. Она прикоснулась к его макушке и провела рукой по густым волосам.
- Ты очень хороший человек Рио. Не позволяй старейшинам или кому бы то ни было уверить тебя в обратном, - сказала она от всего сердца.
Рио склонил голову к ее ноге и поцеловал самый большой шрам.
- Что произошло с тобой и твоим братом, Рейчел?
- Мой дядя Армандо руководил бизнесом на пару с отчимом. Они ведь близнецы, я упоминала об этом? Мы считали, что они очень близки друг другу. Мы проводили в его обществе много времени. Он постоянно приезжал на обед. Относился к Элайдже, как к собственному сыну. Даже брал с собой на бейсбол и на болота. Мы думали, что он любит нас. Но он, конечно же, претворялся. Я никогда не слышала, чтобы Армандо и Антонио ругались. Ни разу. Они всегда радовались друг другу и при этом казались искренними.
Когда она замолчала, Рио поднял глаза и, нахмурившись, уставился на напиток в ее руках. Он ждал. Чтобы она не перенесла в прошлом, он готов терпеливо дожидаться конца рассказа. Он был уверен, что она доверила ему то, о чем никогда и никому не говорила.
Рейчел глубоко вздохнула и перевела взгляд на дверь. На окна.
- Ты уверен, что мы здесь одни? Ким умеет слышать на расстоянии? - спросила она тихо, ее голос звучал, как призрачный шепот и слова словно были произнесены маленькой девочкой. - Ежедневно в нашем доме производился поиск электронных приборов. Иногда два раза в день. Перед тем как сесть в какую-либо машину, Элайджа приказывал осматривать ее на наличие бомб.
Рио сжал пальцы вокруг ее щиколотки, лишь бы прикоснуться к ней. Желая стать для нее надежной опорой.
- Должно быть, невыносимо постоянно жить в страхе, что кто-то хочет тебя убить.
- Мне было девять лет, когда я зашла в комнату и увидела своих родителей убитыми. Армандо снова и снова вонзал нож в тело своего брата. Мама к тому времени была уже мертва. Он перерезал ей горло. Вся комната была залита кровью.
Рио понял, что Рейчел полностью погрузилась в свои воспоминания, где она снова маленькая девочка, которая возможно только что вернулась со школы домой, и, спеша показать своим родителям что-то особенное, наивно заглянула к ним в комнату. Он крепче сжал пальцы.
- Когда Армандо поднял глаза, то увидел меня. Я закричала. Помню, что в тот момент я не могла перестать кричать. Как бы я ни старалась, я не могла заставить себя замолчать. Он подошел ко мне с ножом. Повсюду была кровь, на нем, на его руках. Я просто стояла и кричала. И он бы убил меня. Он ничего не мог поделать, он должен был меня убить. Я стала свидетелем того, как он убивает моих родителей.
- Почему он оставил тебя в живых? - спросил Рио сквозь скрежет зубов. Она выдала тайну и резко смолкла. Душевная травма настолько срослась с ней, что вырвать ее до конца не удастся никогда. Он понимал, что в последующие годы жизнь Рейчел не становилась лучше, об этом свидетельствовал миллион долларов назначенный за ее голову.
Рио поднял ее и усадил себе на колени, укачивая в колыбели своих рук. Она прильнула к нему, ощущая себя в его руках уютно и в полной безопасности. Лицом она уткнулась ему в шею.
- Пришел Элайджа. Армандо хотел видеть его живым больше, чем меня мертвой. У него не было своей семьи и никого, кто унаследовал бы империю, чтобы позаботится о работе всей его жизни. Он брал с собой Элайджу на незначительные мероприятия, чтобы показать ему какой большой вес он имеет в обществе. Но тогда Армандо стоял в спальне моих родителей, под его ногами растекалась их кровь, а к моему горлу он приставил нож и потребовал, чтобы Элайджа выбирал. Или он поклянется в верности и станет ему сыном, или он убьет меня прямо на его глазах.
- И Элайджа выбрал тебя.
Рейчел не могла посмотреть ему в глаза.
- Наша жизнь превратилась в ад, в особенности жизнь Элайджи. Армандо постарался сделать так, чтобы Элайджа настолько погряз в этой грязи и испачкал руки в крови, что ни один из нас никогда не осмелится пойти в полицию. - Ее глаза наполнились слезами. - Я знаю, что Элайджа пошел на это ради меня, но это так неправильно. И никогда не было правильным. Он должен был сделать другой выбор. Мне нужно было набраться мужества и спасти его!
- Каким образом? Покончить собой? - Рио взял ее руку и перевернул ладонью вверх, проведя большим пальцем по шраму на запястье, о котором еще ни разу не упоминал вслух. - Он не мог так поступить с тобой. А значит, ему пришлось объединиться с человеком, убившим ваших родителей.
- И учиться у него. Чем сильнее и могущественнее он становился, тем больше в нем проявлялась холодность и отстраненность.
Рио почувствовал, как крупные слезинки оросили его кожу. Ее тело сотрясали горькие рыдания.
- Мы всегда противостояли всему миру вместе, но внезапно у нас начали происходить ужасные ссоры. Элайджа замкнулся. Он не позволял мне выходить за пределы поместья. По его приказу со мной всегда кто-то находился рядом, он разогнал всех моих друзей.
- Он отделился от вашего дяди. Начав с ним войну.
- Я встречалась с Тони, братом моей близкой подруги. Мы едва знали друг друга. Я познакомилась с ним, когда гостила у Марсии. Тони недавно вернулся в город. Я ходила всего на пару свиданий, которые всегда заканчивались катастрофой. Один раз это был полицейский, работающий под прикрытием, а в другой - мужчина, которому Элайджа заплатил за свидание со мной. - От унизительного признания к горлу подкатил комок. - Сколько я себя помню, ни один мужчина не интересовался мной как женщиной. Полицейский ухаживал за мной, потому что хотел добыть информацию, изобличающую Элайджу, думаю, они посчитали хорошей идеей послать под прикрытием человека, который закрутит со мной роман. Армандо искал способ снова сблизиться с Элайджей, чтобы иметь возможность убить. Он был зол на Элайджу, очень зол. И делал все ради того, чтобы убить его.
- Расскажи мне о Тони. - Рейчел обошла стороной эту тему. Теперь он знал ее намного лучше и замечал в ней любой намек на смятение и муку. Она сильнее вжалась в его тело, ее сотрясала дрожь, дыхание наполнилось тяжелыми вздохами отчаянья.
- Я никогда не рассказывала о Тони Элайдже, поскольку знала, он ни за что не отпустит меня одну на свидание с ним. Мне никуда не позволялось выходить одной. Тони выглядел милым. Его сестра Марсия и я были близкими подругами. Когда я приехала к ней в гости, он уже был у нее дома. Поначалу мы только разговаривали и играли в «Эрудит». Я просто хотела провести несколько обычных часов в таком месте, где меня не знали как сестру Элайджи Лоспостоса. Где никто не носил оружия и не строил планы по убийству друг друга.
Рейчел провела рукой по своим волосам.
- Я не была в него влюблена. Не спала с ним и не выдавала тайн. Я бы никогда не предала Элайджу. И никогда не бросила бы его. Все эти годы мне приходилось наблюдать, как брата вынуждали делать ужасные вещи. Ты даже не представляешь, сколько раз мне приходилось слышать в свой адрес угрозы Армандо. Сколько раз он приставлял к моему виску пистолет и кричал на Элайджу, и почти каждый раз я желала, чтобы Армандо наконец нажал на курок, только бы не видеть боль и ярость на лице своего брата. В этом аду мы просуществовали до тех пор, пока Элайджа не стал достаточно сильным, чтобы противостоять ему. Однако Армандо успел улизнуть. Тогда то и началась война, которая превратилась в кромешный ад.
- Почему Элайджа не одобрил ваши отношения, ведь Тони был братом твоей подруги?
- Я не знаю, просто я не хотела, чтобы Тони знал об этой стороне моей жизни. Марсия тоже не знала этого обо мне. Мы познакомились в библиотеке, потом выпили вместе кофе, и не заметили как стали хорошими друзьями. Она не знала кто я на самом деле, а я не горела желанием рассказывать. Она замечательный человек из порядочной семьи.
- Чем она занимается?
- Она учительница... о, да ради Бога! Марсия преподает физику шестиклассникам. Я навещала ее так часто, как только могла. Ее дом стал для меня убежищем. Элайджа всегда кого-нибудь отправлял со мной, но они оставались снаружи, в машине. Марсия думала, что это мой шофер. Пару раз она даже отпускала шутки по этому поводу. Потом вернулся домой ее брат. Я познакомилась с ним, и он показался мне милым. Однажды он предложил мне пойти на выставку в художественный музей. Тони увлекался искусством. - Рейчел опустила голову. - И я согласилась.
По телу Рио пробежала холодная дрожь. Он уже догадался, что за этим последует. В воздухе явственно читалось присутствие смерти. Она заполнила комнату. Отразилась в ее глазах. Эта затравленность во взгляде никогда не уйдет из ее глаз. Рио крепче сжал любимую в своих объятьях и начал нежно покачивать, пытаясь внушить чувство умиротворения и уюта. Речь шла не о предательстве.
- И Элайджа нашел тебя.

Solitary-angel



Никита

Ура!!! Моей радости нет предела! Девочки, спасибо большое за новые главы! Я безумно соскучилась по этой серии и очень рада видеть продолжение!

С возрождением проекта:



Осталось всего пять глав!!!

Каро и тебе огромное спасибо, что не смотря на все трудности и преграды ты не бросаешь перевод.

Cerera пишет:
Признаюсь честно я не читала эту серию, а потом за несколько часов проглотила переведенные главы Книга очень интересная, и это при том что я не знаю дальнейшего развития сюжета (да тренирую силу воли, преданно жду продолжения и в оригинал лезу только во время сверки). Очень надеюсь что брат Рейчел окажется хорошим и на самом деле все не так как показалось Рейчел. Очень-очень на это надеюсь. Илай стал моим любимчиком , перечитала все аннотации в серии Леопарды с надеждой найти о нем книгу, пока такой нет. Правда у меня большие надежды на Cat's Lair выход которой запланирован на 28.04.2015.

So-chan пишет:
А как хочется уже знать, что же произойдет дальше

ДЕВЧОНКИ, ОГРОМНОЕ СПАСИБО.

Karo пишет: Я тоже!!! Спасибо огромное!!!

Спасибо за продолжение.